창업 성공하려면 ‘넓은 문’은 피하라

이렇게 중소기업 사장을 위한 조언을 한다고 해서 직장인들에게 내가 창업만이 답이라고 말하는 것은 결코 아니다. 귀가 얇은 사람들은 스마트스토어나 해외직구 대행 등등의 방법을 알려주겠다고 하는 인터넷 강의나 컨설팅에 월급을 쏟아 붓는데 안타깝다(나는 해외직구할 때 배대지를 이용하는 경우는 종종 있어도 대행은 한 번도 하지 않았다).

내가 그런 것을 하여 성공했다고 가정하자. 내가 성공하게 된 과정을 돈 받고 다른 사람들에게 알려준다면 경쟁자들을 대량으로 양산하는 것이고, 결국 수많은 경쟁자들이 내 영역으로 들어오도록 초대하는 것인데 그 의도는 무엇일까?

이미 경쟁자들로 인해 수입이 줄어들기 시작하므로 본업보다는 강의료를 받는 것이 더 짭짤하기 때문이다. 이 뻔한 덧셈·뺄셈을 왜들 그렇게 모를까?

게다가 비싼 돈 내고 방법을 전수받았다 할지라도 일이 제대로 안 풀려서 수입이 용돈 수준도 안 되는 경우, 그 책임은 당신에게 돌아간다. “열심히 안 해서 그래”, “시간을 더 투자해야 해”, “고객 만족을 등한시해서 그래” 등등. 이것은 마치 종교에서 신자들에게 “당신의 믿음이 부족해서 그래”, “당신이 지금 시험을 받는 중이야”라고 하는 것처럼, 모든 책임을 당사자에게 돌리는 것과 거의 동일한 가스라이팅이다.

창업을 하려면, 쉽게 갈 수 있을 것 같은 ‘넓은 문’으로 가면 안 된다. 모든 창업은 창업자의 눈에 “어, 이게 왜 없지?”하는 것이 눈에 들어올 때 하는 것이고, “이런 게 있어”라는 말에 이끌려 하는 게 아님을 기억하여라. 실제로 단순한 직구대행이 아니라 본인이 “어, 이게 왜 없지?”하는 판단에 제품을 미리 국내에 사입하여 놓고 광고(과장된 것도 많다) 열심히 하며 인터넷 판매를 하는 곳들이 꽤 있는데 이게 진짜다(직구대행보다 많이 비싸다).

창업의 시기는 ‘일에서 재가 잡힐 정도가 되었을 때’라는 것도 잊지 말아라. 학교 교사들이 돈을 벌고자 학원을 하거나 학원 강사로 가고 싶다고 메일을 보낼 때마다 내가 묻는 질문이 있다. “도대체 네가 다른 교사들하고 비교할 때 가르치는 방식이 다른 점이 뭔데?”, “열심히 가르친다고? 그건 네 생각일 뿐이므로 그냥 학교에 남아 있어”라는 것이 내 답변이다.

최근 유명 입시 영어학원 대표와 식사 중에 내가 들었던 말.

“저는 영어신문이나 잡지를 읽다가 좋은 문단을 보면 가슴이 뜁니다. 학생들에게 빨리 그 문단에 나오는 문장을 가르쳐주고 싶어서요.”

내가 20대에 과외선생을 그만두고 압구정동에서 작은 학원을 하였을 때 나도 그랬다. 사이몬앤가펑클의 노래 ‘스카보로페어’의 1절 “Are you going to Scarborough fair?....Remember me to one who lives there. For she once was a true love of mine.”만 들려주어도 고교생에게 1시간 이상도 충분히 가르칠 것들이 쏟아져 나온다는 것에 가슴이 뛰었으니까. 직장인으로서 지금 하고 있는 일에 그런 가슴 뜀이나 열정이 없다면 대부분(예외도 있다) 창업하지 않는 게 좋다.

⇒나는 그 학원을 시작하고 나서 1년 후에 비싸게 팔았다. 당시 다니던 대학이 1년 5학기 30학점제로 거의 모든 강의가 야간 수업이어서 학원 운영에 전념할 수 없었기 때문이다. 그런데 6개월 후 전두환 정권이 과외 금지 명령을 내렸고 모든 학원들이 망하는 것을 보면서 내가 운이 좋았음을 알았다. 맞다. 사업에는 운도 따라야 한다. 하지만 점쟁이를 찾아간 적은 단 한 번도 없었다. 운의 절반은 당사자가 헤쳐나갈 수 있다고 믿어왔기 때문이다.