창원시의 도시경쟁력이 비수도권에서 으뜸인 것으로 나타났다. 이는 (사)국가지역경쟁력연구원이 발간한 '대한민국 도시경쟁력 10年史'에 따른 것으로 조사결과, 1997년부터 2006년까지 10년간 도시경쟁력이 가장 뛰어난 ▲기초市는 비수도권에서는 창원시 ▲수도권에서는 과천시 ▲기초郡은 울산 울주군, 대구 달성군, 경북 칠곡군순 ▲자치구는 서울 강남구, 서울 중구, 서울 서초구 순으로 각각 나타났다.

󰡐대한민국 도시경쟁력 10年史'는 (사)국가지역경쟁력연구원이 2007년 7월부터 2008년 3월까지 9개월간 정부통계를 기초로 한 계량적 분석을 토대로 대표성이 강한 15개 지표를 지수화해 전국 230개 시군구들의 10년간 도시경쟁력을 조사해 시․군․구별 비교우위도 순위를 산정한 것이다.

도시경쟁력 비교우위 순위 결정에 적용된 것은 △행정 효율성 △인구 1만명당 행정관서 수 △인구 1인당 세출액 △지방세 수입비율 △지방세 및 세외수입 구성비 △경제활동인구 규모 △초․중․고 학생 수 △공원면적 비율 △사회복지시설 수 △상수도 보급률 △공업용지 면적비율 △제조업 증가율 △지역 고용률 △종사자 500인 이상 사업체수 △공항 여객수용 규모 등 15개 지표이다.

이번 조사에서 나타난 특징으로는 지난 10년간 시․군․구별로 엘리트도시 그룹이 출현해 국가발전을 선도하고 천안, 아산 등 충청권의 도약을 눈여겨 볼 수 있다.

특히 엘리트그룹 도시로는 기초시에서는 창원시와 과천시가 선두자리를 유지하고 성남시, 안양시 그리고 구미시가 Big 5내에서 유지하면서 엘리트도시를 형성하고 있다. 또 기초군의 경우에는 울산 울주군과 경북 달성군이, 자치구는 서울의 강남구, 중구, 서초구, 종로구가 지난 10년간 상위자리를 차지하면서 엘리트그룹을 형성하고 있다.