영어를 배우기 위해 조기유학을 떠나는 초중고생이 연간 3만 5000명에 육박하고 그 비용 또한 약 15조원에 이른다는 교육인적자원부의 통계가 나왔다. 2000년 이후부터 조기유학을 준비하는 학생 수는 급증하는 추세이며, 대상 국가도 미국을 비롯해 캐나다, 호주, 뉴질랜드 등 영어권 국가는 물론 최근에는 중국이나 필리핀, 싱가폴로의 유학으로 다양해지고 있다.

유학 연령이 낮아지고 시기가 다양해지면서 조기유학은 더이상 특정 부유층 자녀들의 전유물이었던 과거와는 달리 이제는 교육을 받고자 하는 소비자로서의 전략적 선택으로 그 폭이 넓어졌다. 얼마만큼의 정보를 가지고 유학을 시작하느냐 하는 것은 성패를 좌우하는 중요한 요소중의 하나이다. 전문가들은 유학에 성공하고 싶다면 무엇보다 철저한 사전 준비가 필요하다고 조언한다. 각나라별 장점을 정리해본다.

■지리적으로 가깝고 호의적인 필리핀

1. 유명한 국제학교들이 많다. 2. 교육의 질 대비 교육비가 저렴하다.

3. 영어가 공용어로 모든 수업이 영어로 진행된다.

4. 한국과 지리적으로 가깝고, 필리핀 학생들이 한국에 호의적이다. /다음호에 계속