좋은 인간관계를 만드는 방법

하버드 대학교의 A.E. Wiggan 박사가 직장 생활에 실패한 사람, 가정 생활에 실패한 사람, 사회 생활에 실패한 사람 등 각 분야에서 실패한 사람들을 조사했다. 우리가 얼른 생각할 때는 그들 대다수가 백과사전적인 기술, 즉 능력의 결여로 인해 실패한 것으로 여기기 쉬우나, 이 통계는 그와 같은 생각을 완전히 뒤엎어 놓고 있다. 그의 보고서에 의하면, 전문적인 지식의 결여로 실패한 사람들은 불과 전체의 15%밖에 안 되고 나머지 85%의 실패자들은 모두 인간관계를 잘못했기 때문인 것으로 밝혀졌다.

또한 미국의 카네기 재단에서 5년 동안 사회적으로 성공한 1만 명을 대상으로, "당신이 성공한 비결은 무엇입니까?"라는 질문으로 설문 조사를 했다고 한다. 그 질문에 대해 흔히 우리는 전통적으로 성공의 3대 조건이라고 일컫는 머리, 기술, 노력을 답으로 예상하기 쉽다. 그러나 놀랍게도 85%나 되는 사람이 인간관계를 잘했기 때문이라고 대답했다.

남을 이해한다는 뜻을 가진 영어의 'understand'는 아래에 서 있다는 의미를 지니고 있다. 위에서 내려다보는 사람은 다른 사람을 이해하기 힘들다. 이해한다는 것은 'understand'이지 결코 'overstand'가 아니다. 상대방을 이해하려고 할 때는 눈높이를 맞추면 안된다. 오히려 눈높이를 낮추어서 상대방을 올려다보면서 이야기해야 한다.

인간관계에 약한 사람일수록 위에 서려고 한다. 한 발자국 아래로 내려섰을 때, 당신의 시야는 더욱 넓어지게 될 것이다. 우리 모두 한 발자국만 아래로 옮겨 보자.

어떤 사람은 인간관계를 화산에 비유했다. 지금 한창 교제를 나누고 있는 활화산의 인간관계, 전에 관계를 맺었다가 지금은 단절 상태에 놓여 있는, 언제 다시 관계를 맺을지도 모르는 휴화산의 인간관계, 전에는 관계를 맺었으나 지금은 물론 앞으로도 전혀 관계가 없을 사화산의 인간관계로 나눌 수 있다는 것이다. 그러나 언제 그 화산이 용암을 분출하며 흐를지는 아무도 모른다. 따라서 휴화산, 혹은 사화산이라 할지라도 관심 있게 지켜보아야 할 것이다.

인생은 메아리와 같다. 우리가 보낸 것은 반드시 되돌려 받는다. 만일 당신이 다른 사람이 원하는 것을 얻을 수 있도록 충분히 도와준다면 당신은 인생에서 원하는 것을 그들로부터 얻을 수 있을 것이다.

미국이나 영국 같은 곳에 가 보면 모르는 사람이라도 아침에 엘리베이터 속에서 만나거나 스치게 되면, "좋은 아침입니다. 안녕하세요?", "실례합니다." 등의 말로 상냥하게 인사하는 것을 볼 수 있다. 아니면 웃는 얼굴로 눈인사 정도는 하는 것이 보통이다. 반면에 우리는 모르는 사람끼리는 서로 외면하거나 어색하게 서 있는 경우가 많다. 간혹 모르는 사람이 말을 걸어오거나 인사를 하면 경계를 한다. 그러나 아는 사람에게는 굉장히 반갑게 인사를 한다.

우리는 그 동안 마음의 문단속을 너무 철처히 해왔다. 이제 마음을 열어야 할 때이다. 지금부터 마음을 열고 다른 사람을 만났을 때, "안녕하세요?"라고 먼저 인사를 건네 보자. 간단한 이 한마디가 당신의 하루를 즐겁게 할 것이다. 일의 효율도 높아질 것이다. 그러면 당신이 원하는 삶을 사는 데 가까이 다가 서 있을 것이다.

상대방의 호감을 살 수 있는 대화의 가장 기초적인 요령은 상대방이 하는 이야기를 관심 있게 귀담아 들어주는 것이다. 이따금 맞장구를 쳐주며 적극적인 관심을 표명해 보라. 상대방은 어느덧 내게 호감을 느끼게 될 것이다.