사람은 누구나 경제적으로 상류층, 중산층, 하류층 셋 중 하나에 해당되는 운명을 갖고 태어나고 살아간다. 현실적으로 보면 상류층 부자 집에서 태어난 사람은 성장 과정에 좋은 교육을 받고 자라 그 대로 가업을 이어 받아 편하게 살고 중산층에서 태어난 사람은 평범한 교육을 받고 평범한 직장인으로 살아간다.

그리고 하류층 가난한 집에서 태어난 사람은 어렵게 교육을 받고 교육 수준이 낮기에 대부분 소득이 적은 직업을 갖고 어렵게 살게 된다. 개천에 용 난다는 말처럼 간혹 아주 특별한 능력으로 더 상층으로 성공해 가는 경우도 있지만 대단한 재주를 갖고 태어나지 않는 한 자신의 범주를 벗어 나는 경우는 극히 드물다.

결국 부자로 태어난 사람은 계속 부자로 살아가고 가난하게 태어난 사람은 계속 가난하게 살아가는 경우가 대부분이다. 도대체 무슨 이유로 이렇게 뻔히 정해진 운명처럼 살아가는 걸까 부자는 머리가 좋고 노력을 더하고 가난한 사람은 머리가 나쁘고 노력이 부족해서가 아니다. 서로 돈을 버는 방식, 성공의 방식이 틀리기 때문이다.

세상에 성공 방식은 3가지가 있다. 첫번째, 자본력을 이용하는 성공, 두번째, 행운이 따라주는 성공, 세번째, 노력을 통한 성공이 그것이다.

첫번째, 자본력을 이용하는 성공은 넉넉한 자금력을 이용하여 과감한 투자와 정보 활용을 통한 돈 굴리기로 상대적으로 쉽게 성공하는 방법이다.

여유 있는 자본을 바탕으로 경쟁 상대보다 입지적, 시설적, 서비스적 우위를 확보하고 있으면 상대적으로 수월한 성공이 가능하다. 사람들은 더 크고, 더 고급스럽고, 더 유명한 것을 선택하기 때문이다. (이것은 유명한 베스트셀러 ‘설득의 섬리학’에 나오는 ‘권위의 법칙’, ‘사회적 증거의 법칙’의 원리와 흡사 하다.)

실제로 사업을 해보면 느끼겠지만 하다못해 매장 규모가 커야만 직원이 많이 필요하고 직원이 많으면 직원들간의 경쟁심도 생겨나면서 직원들의 충성도가 높아지고 업무 집중도가 높아져 동일한 고용 비용으로 더 큰 효과가 생기게 된다. 그래서 작은 매장보다 큰 매장이 상대적으로 쉽게 성공 하게 된다.

이것은 단지 직원의 업무 능력뿐만 아니라 매장이 클수록 구매력이 높아져 대량 구입이 가능해지고 당연히 더 좋은 품질, 더 낮은 가격의 원재료 구입이 가능하다. 누구든 더 많이 사가는 고객에게 더 친절하고 더 싸게 파는 것이 일반적이다.

사업 전반에서 이런 효과가 나오다 보니 자연히 사업 규모가 클수록 작은 규모의 사업보다 상대적으로 훨씬 더 큰 경쟁력을 갖게 되고 경쟁력이 있다 보니 성공하고 발전해가기가 수월하다. 그래서 빠르고 안정된 성공을 위해서는 규모의 경제를 말하는 것이고 많은 자본력이 필요한 것이다.

두번째, 행운이 따라주는 성공은 세상의 흐름과 유행을 이용하거나 시대 상황이 맞아 떨어져 운 좋게 큰 실력 없이 수월하게 성공하는 것이다.

주식 대박, 부동산 대박, 또는, 창업한 지역이 개발과 맞물려 권리금이 폭등하거나 창업 업종이 유행과 맞아 떨어져 일시적으로 사업이 성공한 사례도 같은 경우로 볼 수 있다.
투자비 대비 수익율이 매우 높고 대규모의 투자비를 들이지 않고도 소자본으로도 성공 가능하다. 그러나 단기적이거나 일시적인 경우가 많다. 성공이 장기적으로 이어지지 않고 재현되기 곤란하기 때문에 찾아온 행운을 유지 관리하는 것이 중요하다.

그래서 늘 행운이 재현되기 어렵다는 사실에 대비 해야 한다. 하지만 이런 운 좋은 성공을 자신의 실력으로 착각하고 동일한 방식으로 재도전 했다고 이전의 성공까지 날려버리는 경우가 다반사다.

세번째, 노력을 통한 성공은 오랫동안 꾸준한 노력과 실력으로 승부하는 방법이다.

실패, 힘겨움의 연속이지만 이를 극복하고 자신의 분야에 최고가 되는 것이다. 적게는 수년에서 많게는 10년, 또는 그 이상의 세월을 노력하여 자연스레 세상에 인정 받는 경우이다. 예를 들면 꾸준히 입 소문이 퍼져 단골이 늘어나 성공하는 방식이다.

자금력이 없는 사람도 소자본으로 성공 가능하고 비록 성공이 어렵지만 성공을 이루게 되면 꾸준한 유지가 가능하다. 오랜 세월이 걸리고 정신적, 육체적으로 힘들다. 현실적 어려움에 포기하는 경우가 많다. 하지만 단순히 노동력만으로 시작한 일이 성공의 단계에 이르면 그 누구도 할 수 없는 전문지식화, 그 분야 하면 곧바로 그 사람이 떠오르는 자신만의 고유 브랜드화가 될 수도 있다.

이것은 꼭 사업뿐만이 아니다 정치, 사회 모두 마찬가지다. 예를 들면 자금력이 없는 정치인이 성공하는 방법은 꾸준히 자신의 능력을 알리고 노력하다 보면 언젠가 세상이 그를 알아주고 그를 지지하게 된다. 이 같은 정치인이 누군지는 굳이 말하지 않아도 곧바로 떠오르는 인물이 있을 것이다.

이렇듯 부자들은 자본력을 이용하는 성공을 하는 것이다. 그러나 중산층이나 하류층은 불가능하다. 반드시 선천적으로 타고 나야 하기 때문이다. 결국 평범한 일반인들이 선택할 수 없는 방식은 행운이 따르든 아니면 노력을 하든 둘 중 하나를 선택 할 수 밖에 없다. 그러나 그 행운이라는 것은 위에서도 언급 했듯이 그 성공이 유지 되기가 힘들다. 그래서 힘들고 어렵고 오랜 시간이 걸리더라도 꾸준히 노력해서 성공하는 정공법을 선택해야 한다.

운으로 한 두 번 쉽게 성공할 수는 있다. 하지만 소 발에 쥐 잡는다는 속담이 있듯이 행운은 계속 이어질 수가 없다. 오히려 그런 행운을 자기 자신의 실력으로 착각하여 교만하게 되면 성공 보다 훨씬 더 큰 규모의 실패를 맞을 수 있다.

예를 들어 주식이나 부동산에 뛰어들어 운 좋게 ‘대박’을 냈다고 치자. 하지만 이것은 당장은 좋겠지만 무척 위험하다. 이 ‘대박’이 자기의 실력 때문이라고 착각하고 더 큰 ‘대박’을 위해 더 규모를 키워 뛰어들다가 벌은 돈에 추가로 끌어들인 투자비까지 몽땅 합쳐 손실을 보게 된다. 운으로 한번 ‘대박’이 난 것을 자신의 실력이라고 자만하고 계속 덤비면 반드시 큰 실패를 하게 된다.

실제로 주위에 이런 사람들이 흔하다. 누군들 주식으로 손쉽게 몇 배의 수익을 내고 싶지 않겠는가. 하지만 그런 운 좋은 수익을 지키는 건 정말 힘들다. 그래서 운으로만 이루어진 ‘대박’ 성공이 자신에게 없었음을 오히려 다행으로 생각해야 한다. 일시적인 성공으로 교만에 빠져 더 큰 손실을 당할 수도 있었지만 사전에 예방 되었다고 긍정적으로 위안을 삼는 것이 현명한 일이다.

만일 창업을 해도 마찬가지다. 유행 타는 업종을 선택해 운 좋게 그 바람을 타고 몇 개월에서 1년 정도 장사가 잘되어 ‘대박’이 나고 비싼 권리금을 받고 팔 수도 있다. 그러나 여러 번의 요행은 쉽지 않다. 계속 그런 유행 아이템을 맞추기도 힘들뿐더러 그 유행이라는 것도 지속 기간이 천차만별이기 때문에 지속적으로 큰 수익을 유지 하기는 힘들다.

간혹, 직장인들은 주위 동료가 주식 투자로 수천 만원을 벌었다면 그의 성공담에 열광하며 자기도 함께 안 뛰어든 것을 후회 한다. 하지만 또 얼마 후 그가 벌은 돈을 고스란히 날리고 그 돈을 찾으려는 본전 생각에 더 많은 손실을 입는 것을 보게 된다.

결국 그들은 손해 본 동료를 위한 위로의 술자리에서 쓸쓸히 소주잔을 나눈다. 주식 해서 돈 번 사람 못 봤다며 때늦은 후회를 하는 만취한 동료를 보며 그나마 자신은 주식 투자에 안 뛰어든 것을 다행으로 여긴다. 바로 이렇게 불과 몇 달 전엔 함께 뛰어 들지 않은 것을 후회 하더니 그 후회는 다 어딜 가고 이제는 천만 다행이라며 가슴을 쓸어 내리는 것이 순간의‘대박’ 재테크를 꿈꾸던 자들의 처량한 모습이다.

주식 투자가 아닌 부동산 투자를 한 그들은 또 어떤가 부동산 투자도 사정은 비슷하다. 하려면 제대로 해야 하는데 여유 자금이 없다 보니 그 결과가 별로 신통치가 않다.

투자 목적으로 산 집이 가격이 올랐다고 해도 시세 차익을 현금화 하려면 이사를 가야 하는데 이사 갈 곳도 값이 올라 마땅히 갈 곳이 없다. 불편함과 삶의 질의 떨어뜨리면서까지 이사를 하기란 쉽지 않다. 결국 머릿속의 재산은 늘었지만 통장의 재산의 그대로이다.

설령 운 좋게 재개발 아파트 하나 대출 받아 전세 끼고 붙잡은 것이 집값이 폭등 했다고 하자. 투자비에 대출 이자 빼고, 세금 빼면 크게 벌어야 1 ~ 2억 정도인데 인생에 그런 기회가 몇 번이나 있을까 과연 그것이 연속성이 있을까 그것을 부업이 아닌 주업으로 자식에게까지 물려줄 수 있을까 그 경력이 길어지면 경력을 인정 받고 삶의 가치가 높아지고 보람을 찾을 수 있을까

결국 소자본으로 할 수 있는 재테크라는 것이 그 한계가 뻔하다. 고작 채권이나 주식, 부동산 시세 차익 정도인데 거기서 창출 되는 수익으로 일정 수입을 평생 유지하며 삶의 보람까지 찾을 수 있을지는 지극히 의문인 것이다.

크게 보면 재테크 자체가 무조건 나쁘고 부정적인 것은 아니다. 단지 그 재테크가 운에 기대는 것이냐 아니면 노력에 기대는 것이냐가 중요하다. 정히 재테크를 원하고 자신이 주식과 맞으면 주식 투자를 하고 부동산이 맞으면 부동산 투자를 해도 된다. 단, 하더라도 투기가 아닌 투자를 해야 하고 비정상적인 고수익 보다 정상적인 적정 수익을 내야 한다. 비정상적 고수익에는 반드시 부작용과 아픔이 있다.  투기와 투자의 차이는 정상적인 기대치냐 아니면 비 현실적인 기대치냐를 갖느냐다. 정상적인 투자 수익은 정신 노동의 대가일 수 있지만 투기 수익은 마약 같은 사회 악이다.

혹자는 묻는다. 주식, 부동산 투자도 열심히 최선을 다해서 하면 되지 않습니까 그래서 돈 많이 벌고 성공하면 그것도 성공의 한가지 방법이지 않습니까 맞다. 그것도 나쁜 방법만은 아니다. 하지만 좋은 방법도 아니다.

왜 주식, 부동산 투자의 경우 가격 예측과 미래 예측이 힘들고 클릭 한번에 수천, 수억이 날아가고 전문가가 뛰어든 전문가들과의 경쟁에 일반인들이 살아남기가 너무 힘들다. 살아 남는다고 해도 거기에는 진실한 땀이 없다. 그리고 주식에 대한 지식과 노력으로써 승부 하겠다는 마음 보다는 요행수만을 바라보고 덤벼드는 한탕주의적 생각이 더 크다.

하다못해 어떤 일을 하다가 실패하면 경험이라도 남아야 그것을 발판으로 다음의 성공을 기약한다. 이건 그런 경험으로의 가치 조차도 빈약하다. 그래서 별로 권하거나 인정해주고 싶지 않다. 주위를 둘러보라 적금처럼 단지 몇 %의 이자 수익만을 보고 주식, 부동산 투자하는 사람이 얼마나 되는가. 많은 사람들이 몇 배의 고수익을 노리고 있다. 모두가 누군가의 피와 땀을 대가를 어떻게든 쉽게 차지해 오직 쉬운 부자, 편한 부자만 되려고 한다.

더 확대 비약해서 말하면 세상에 도대체 피 묻지 않은 떳떳한 부자를 본적 있는가 땀 흘리지 않고 노력하지 않은 모든 고소득에는 반드시 다른 누군가의 피눈물이 묻어 있다. 실제 우리나라 대부분 큰 부자들은 부동산 부자들이지만 그 부동산 부자의 엄청난 투자 수익에는 집 없는 서민이나 집 한 채 간신히 마련한 가장들의 피눈물이 배어 있다.

자신의 어린 자식에게 아파트를 물려주고 좋은 외제차를 사주지만 사실 그 돈은 모두 일반 서민들이 일평생 죽도록 일한 돈들이 고스란히 거기로 가서 있는 것이다. 집값이 올라 갈데 없다며 울 부 짓고 있는 서민들의 피눈물과 내 집 마련하려고 허리띠를 억지로 졸라맨 중년 가장들의 땀과 한이 맺혀 있는 것이다.

과연 그런 피 묻은 돈이 좋은가 그런 피 묻은 돈 보다는 오히려 논 밭에서 추수를 하고 자장면 한 그릇, 통 닭 한 마리를 팔아 버는 땀 배인 돈들이 더 떳떳하고 자랑스러운 것이다. 투자를 빙자한 손쉬운 투기 수익은 넘보지 마라. 거기에는 반드시 내 주위 누군가의 피눈물이 묻어 있다. 다른 이의 피눈물 묻은 고수익 보다는 작지만 땀방울이 방울방울 맺혀 끝내 큰 함지박을 채우는 그런 일을 해야 한다.

사람들이 선호하고 부러워하는 전문직인 의사, 변호사도 자신을 찾는 고객들의 병을 고치거나 어려움을 구해주는 보람도 있지만 반드시 누군가의 아픔이 뒤따른다. 환자의 아픔이 있기에 고치는 보람이 있고 피해자의 아픔이 있기에 도와주는 보람이 있다. 범죄 피해자의 고통스런 피눈물이 있기에 판검사의 능력과 판결이 빛날 수 있는 것이다.

하지만 땀 흘려 직장에서 일하고 자장면을 팔고 꽃을 팔고 세탁물을 배달하는데 도대체 누구의 아픔과 피해가 있어야 하는가 물론 비양심적으로 싸구려 재료를 쓰거나 원산지를 속일 수는 있다. 그렇더라도 세상과 사람들에게 주는 피해와 고통의 규모는 상대적으로 더 적다. 그런 점에서 세상 누구의 희생이나 아픔도 없이 보람을 느낄 수 있다. 그렇게 땀 흘려 최선을 다하다 보면 어느새 그 분야의 최고가 되고 성공의 반열에 올라선다.

이렇게 떳떳하게 성공해야만 세상 사람들이 그 성공을 진심으로 축복하고 인정해 준다. 남들에게 손가락 질 받는 성공은 성공이 아니다. 자기 혼자 아무리 성공 했다 착각해도 아닌 것은 아닌 거다. 그런 성공은 반드시 후환이 생긴다. 비열한 성공은 자기는 즐겁지만 남들이 괴롭다. 반대로 떳떳한 성공은 나도 즐겁고 남도 즐겁다. 모두가 즐거울 수 있는데 굳이 나 혼자 즐겁자고 남들 괴롭히는 삶이 그리도 행복하고 자랑스러운가.

돈을 많이 물려 받은 부자를 부러워할 수도 있다. 그러나 그들은 그 부를 지키기 위해 늘 불안할 수 있고 그 부를 유지하기 위해 주위 사람들에게 모질고 냉정해져야 할 때가 많다. 생각해보라. 수십 억대의 재산을 자기 스스로 모았다면 그것을 유지할 수 있는 능력이 있다고 하겠지만 그것을 단지 물려 받았다면 물고기만 물려 받은 것이지 물고기 잡는 법은 미숙할 수가 있다. 그렇다면 그 물고기들을 지키기 위해 얼마나 불안할 것인가. 게다가 물고기는 다 먹어 치워 가는데 아직도 물고기 잡는 법을 익히지 못했다면 그 인생의 결과는 너무도 뻔하다.

널리 알려진 이야기지만 ‘에스키모의 늑대 사냥법’을 다시 한번 적는다.
에스키모들이 늑대를 잡는 방법은 이렇다 한다. 우선 날이 선 칼에 늑대가 좋아하는 동물의 피를 묻혀 놓고 늑대가 다닐만한 곳에 칼 자루를 꽂아 둔다. 피 냄새를 맡고 나타난 늑대가 칼에 뭍은 피를 핥기 시작한다. 지독한 추위와 정신 없는 허기는 날카로운 칼을 핥지만 혀의 감각을 잃게 한다. 이어 혀에 상처가 나고, 피가 흐르고, 그 피는 다시 칼을 적신다. 그리고 늑대는 칼에 뭍은 피가 자신의 피 인줄 모른 채 계속 칼 날 핥게 된다. 핥고 또 핥다가 결국 늑대는 쓰러지고 만다.

지금 이나라의경제 위기가 그렇게 자신의 피 인줄 모른 채 계속 칼 날 핥다 쓰러지는 늑대의 욕망과 너무 흡사하지 않은가. 우리는 그 동안 부에 대한 탐욕에 굶주려 수단과 방법을 가리지 않고 우리 자신들의 피 인줄도 모르면서 무조건적 배부름만을 위해 우리 스스로들의 피를 빨아 왔다.

그 피가 당신의 피가 아닐지 모르지만 분명 오직 땀과 노력으로 살아가야만 하는 이 세상 98%를 차지하는 평범한 사람들의 피인 것은 분명하다. 그 대가가 이제 이렇게 무섭게 나타나는 것이다. 이래서 피 묻은 성공을 좋아하면 안 된다. 그 피는 결국 언제나 바로 우리의 피이기 때문에 더더욱 그렇다.

이제 당신이 세상의 그 평범한 98%의 일부분이라면 더더욱 피 묻은 성공 보다는 땀 묻은 성공을 갈구해라. 그 어떤 업종, 그 무슨 일을 해도 마찬가지다. 순간의 요행을 바라지 말고 인생을 걸고 꾸준히 노력 해야 한다. 거듭 말하지만 결국 평범한 사람들이 선택할 수 있는 가장 좋은 성공 방식은 노력과 실력으로 이루는 성공이다. 단지, 더 효율적으로 노력하고 정확히 노력하는 방법을 알아내고 실천해야 한다.

요즈음 한참 유명한 투자 전문가도 그의 베스트셀러 책에서 말했다. 고수익을 노리는 재테크에는 반드시 높은 위험 부담이 따르며 한 두 번 운 좋게 성공 했다고 해도 뒤이은 실패로 그 동안의 수익뿐만 아니라 원금까지도 날린다는 것이다. 그래서 가장 확실한 부의 축적 수단은 바로 일을 통한 성공이라고 주장 한다. 부동산이나 주식으로 ‘대박’을 노리는 사람들의 일반적인 생각과는 사뭇 다른 주장이다.

이렇게 일로써 성공하게 되면 그 일을 통해 자연히 세상에 봉사하게 되고 또 그 때문에 삶의 가치를 인정 받고 보람된 삶을 살게 된다. 삶의 가치와 보람을 너무 어렵게 생각할 필요가 없다. 열심히 일하고 그 일로써 세상에 봉사한다면 그것으로도 충분히 가치 있고 보람 있는 삶이다.

[“차라리 인생을 창업하라”  저자 : 김 신 영,‘밀알출판사’ 펴냄]