창의력으로 승부하라

세상을 보는 눈은 두 가지가 있다. 세상은 고정되어 있다는 것과 변화한다는 것이다. 고정론자들은 자기가 아무것도 바꿀 수 없기 때문에 언제나 하는 일이 지루하고 재미없다. 하지만 변화론자들은 다르다. 자기가 직접 세상을 변화시킬 수 있는 까닭에 늘 창조적이고 적극적이다. 과학자 예술가 작가 철학가 등이 여기에 속하며 역사는 이들에 의해 진보한다.

 역사를 바꾸는 창조적인 능력, 즉 창의력은 어떻게 생기는 것일까. 상대성 원리를 찾아낸 아인슈타인. 어린시절 그는 네 살이 넘도록 말도 제대로 못해 저능아라는 소리를 들었다. 학교에 가서도 적응을 못했다. 선생님은 “이 학생의 지적 능력으로는 앞으로 어떤 공부를 해도 성공할 가능성이 없다”는 쪽지를 아인슈타인의 어머니한테 보냈다.

그러나 쪽지를 읽은 어머니는 얼굴 한 번 찡그리지 않았다. 그리고 아이에게 말했다. “걱정할 것 없다. 너는 남과 다르기 때문에 기필코 훌륭한 사람이 될 것이다. 남과 같다면 결코 남보다 나아질 수 없는 법이다”라고. 결국 아인슈타인은 세계 역사를 다시 쓰게 만든 위대한 사람이 됐다.

‘상대성 원리’가 우리가 지금 살고 있는 현대 사회의 과학적인 토대를 이뤘다면 정치 사회구조의 토대는 공산주의의 창시자인 칼 마르크스, 정신세계의 토대는 정신분석학의 아버지라고 일컬어지는 지그문트 프로이트가 마련했다고 해도 과언이 아니다. 이들을 바로 지금 우리가 사는 현대 사회의 기반을 구축한 3대 천재로 부르는 이유다.

 이 3대 천재가 모두 유대인이라면 우연일까. 몇 가지 통계만 봐도 이것이 왜 우연이 아닌지를 금방 알 수 있다. 지구상에 유대인은 약 1500만명으로 전 세계 60억 인구의 약 0.25% 선에 불과하다. 하지만 누구나 인정하는 똑똑함과 훌륭한 인물의 상징인 역대 노벨상 수상자 중 유대인 비율은 대략 25~30%로 알려져 있다. 최소로 잡아도 노벨상 수상자의 25%는 유대인인 셈이다. 0.25%=25%. 산술적으로 ‘일당 백(1=100)’과도 같은 등식이다.

유대인들의 이런 엄청난 힘은 아인슈타인 어머니의 교육이 보여주듯 창의력에 바탕을 둔다. 그들이 믿는 종교 원리의 핵심도 바로 창의력이다. 티쿤 올람(Tikun Olam) 사상. 세계를 고친다는 뜻의 히브리어다. 신은 세상을 창조했지만 미완성의 상태로 두었고 그렇기 때문에 인간은 완성된 세상을 위해 계속 창조행위를 한다. 그것이 더 나은 세상을 만들겠다는 신의 뜻이자 인간에게 준 의무라는 설명이다.