1. 스스로 사업가인지 아니면 단순히 되고 싶은 것인지 결정하라
창업은 사업가의 독창적인 자질과 성격을 필요로 한다. 또 낙관적인 사고과 자세, 열정 그리고 불확실한 상황을 헤쳐나갈 수 있는 능력이 필요하다. 개인 사업을 시작한 컬럼비아 비즈니스스쿨 졸업생 1600명에 대한 연구조사를 보면 사업 성공에 가장 밀접하게 관련된 열정은 무엇인가 이루어내려는 마인드였다. 장기적인 비전을 가지고 사업 시작부터 만능비즈니스맨이 되어 화장실까지도 스스로 고친다는 자세를 가져야 한다.

2. 기회를 포착하라
올바른 비즈니스 아이디어를 찾아내기 위한 방법은 많다. 하지만 대부분의 예비창업자들은 자신이 관심을 가진 분야에서 찾는 것이 현명하다. 가장 잘 알고 가장 열정을 가질 수 있는 분야에서 사업을 시작해야 한다. 요점은 아직 완전히 충족되지 않은 잠재적인 니즈를 찾아내야 한다는 것이다.

3. 아이디어에 맞는 시장을 확실히 찾아라
될 수 있는한 많은 잠재고객, 공급업자, 유통업자를 만나서 얘기를 나누어 보라. 사업관련 정보박람회도 훌륭한 아이디어와 좋은 소스를 제공해줄 수 있다.

그리고 아직 무엇인가 팔려는 것이 아니라 그 기회를 찾는 중임을 명심하라. 단지 정보를 수입한다는 걸 안다면 누구나 기꺼이 대화상대가 되어 줄 것이다. 사업을 통해 팔려는 서비스나 상품을 고객이 직접 체험해 볼 수 있도록 테스트 모델이나 샘플을 만드는 것도 좋은 생각이다.

4. 사업계획서를 작성하라
사업계획서는 중요한 사업이슈들에 대해 이해하게 만들어 준다. 상품과 서비스는 무엇이며 고객과 니즈를 파악할 수 있다. 또 사업계획서는 몇가지 섹션으로 나누어 작성한다. 가장 중요하고 처음으로 해야할 것은 사업시행안을 두 페이지가 넘지 않는 선에서 핵심내용으로 요약하는 것이다.

다음엔 고객의 니즈와 잠재적 경쟁상대를 알 수 있는 시장분석이 따라야 한다. 그리고 사업개시 5년간에 대해 금융 분석을 해서 예상 손익계산서와 대차대조표를 작성한다. 사업계획서는 검토와 수정의 회를 거듭할 수록 좋다.