신세대들은 성인으로 인정받는 만 20세 생일날 필수적으로 받아야 할 선물로 장미꽃 20송이를 꼽는다. 꽃은 어느 용도로나 어느 장소에서나 축하의 뜻으로 부담없이 사용할 수 있는 선물이다. 은은한 꽃 향기가 퍼지는 공간에 있으면 마음마저 평화로워지는 것을 느낄 수 있다. 생일날의 장미꽃 뿐만 아니라 어버이날의 카네이션, 상가집에 국화, 개업집에 난초 등 특별한 목적으로 쓰이는 꽃도 수없이 많다. 그만큼 수요가 넓고 사업성이 높다고 할 수 있다.

꽃집이라고 하면 20대 젊은층을 주요 고객이라고 생각한다. 물론 20대가 핵심 고객인 것은 사실이다. 그러나 30~50대 남성층과 기관 고객을 무시할 수 없다. 점포를 통해 소매업과 배달업을 병행하는 경우 오히려 카드사, 제휴업체 등 기관을 통한 주문이 전체 물량의 50%를 넘는 경우가 많다. 기업체 및 기관의 경우 계약을 맺고 직원과 고객들의 기념일이나 행사에 정기적으로 꽃을 배달시키기 때문이다. 이 경우 꽃집은 다른 소매점에 비해 입지적 제약이 크지 않으며, 소형 매장을 통해 효율적으로 수익을 올리는 장점을 갖는다.

리스크 분석…시장 현황
꽃은 살아있는 생물로 기후, 유통환경 등에 큰 영향을 받는다. 이에 따라 가격이 변동하므로 가격 결정에서 유통원가가 무엇보다 중요한 변수가 된다. 문제는 원가가 올라도 주위의 가격경쟁에 의해 판매가를 올리지 못하는 경우이다. 이렇듯 꽃집은 1차적인 생산요소와 유통요소에 크게 영향받는 제약이 따른다.

또한 싱싱하고 예쁜 꽃을 확보하기 위해서는 이틀에 한 번 꼴로 새벽에 꽃 도매상가에 가야 한다. 부지런함이 기본인 사업인 만큼 육체적 조건이 뒷받침되어야 한다. 보기에는 화려하지만 그 이면엔 창업자의 부단한 노력이 숨어있는 것이다. 마지막으로 항상 꽃의 신선도를 유지하기 위해 온도관리를 해야 하며, 판매량을 정확히 예측하여 재고관리를 해야하는 것도 염두에 두어야 한다.

소비자 특성…시장 규모
꽃집 소비의 가장 큰 특성은 선물용 구매에 있다. 일반적으로 80% 이상이 선물용으로 판매된다. 따라서 꽃 포장기술이 중요한 이유가 여기에 있다. 또한 선물의 용도가 다양하다. 경사, 장례 등 개인적인 용도가 다양하고, 사회적으로 통용되는 기념일에 따른 용도도 다양하다.

따라서 이러한 소비 특성을 효율적으로 활용하기 위해서는 상품 구성, 판매 전략을 철저하게 소비자 특성에 맞춰야 한다. 일반적으로 꽃집의 제품은 절화류, 난류, 관엽류, 초화류 등으로 나뉘며 가장 선호도가 높은 것은 절화류의 장미이다. 절화류의 경우 꽃다발 판매가 약 70%를 차지하며, 포장없이 꽃만 구매하는 경우와 꽃바구니 구매가 나머지를 차지하고 있다.

우리나라 1인당 꽃 소비액은 2005년 기준으로 2만 1000원에 이른다. 1980년 531원, 1995년 1만 1462원에 비하면 큰 폭으로 늘어난 것이다. 이를 전체 인구로 계산하면 약 1조원의 시장규모를 보이고 있다. 그러나 이 수치를 외국과 비교하면 아직도 소비규모가 크지 않은 것으로 분석된다. 네덜란드의 경우 1인당 꽃소비액이 9만 3000원이며, 일본의 경우엔 6만 7000원이다. 따라서 국내 꽃 소비는 국민소득 증대와 비례하여 지속적으로 증가할 전망이다.

업체 현황… 현 단계 진단
1990년대 중반부터 꽃배달 서비스가 보편화되면서 꽃집의 네트워크가 활발하다.
고객이 주문을 하면 컴퓨터전산망을 통해 주문내용이 각 지역별로 분류되고, 각 지점 및 제휴점을 통해 소비자에게 제품이 공급되는 것이다. 이 경로를 거치면 전국 어디든 3시간만에 제품을 공급받을 수 있다.
이러한 서비스는 전화를 통해 발달하여 2000년대엔 인터넷을 통해 발달하고 있다. 이러한 꽃배달 네트워크가 전국에 100여개에 이른다.

1940년대에도 꽃가게라는 뜻의 화원(花園)이 존재했다. 꽃이 선물이나 기념품으로 거래되었던 것이 현대에 들어서만은 아님을 알 수 있다. 1960년대 후반에는 ‘꽃집의 아가씨’라는 노래가 유행했다.
여기서도 장미와 백합이 꽃집의 대표적인 상품이었음을 보여준다. 그러나 1980년의 1인당 꽃소비가 531원 수준이었던 것에서 알 수 있듯이 1970년대까지 꽃은 대중적인 소비제가 되지 못했다. 1980년대 삼저호황에 힘입은 소비 활성화와 여가 활동의 증대에 따라 꽃 소비가 급증하면서 꽃집 또한 활발하게 전개되기 시작하였다.

1990년대 들어 국내 꽃 시장 규모는 매년 20% 이상의 고성장을 거듭했다. 1990년대 중반을 넘어서면서 꽃 판매점 이외에 꽃배달 전문점이 새로 등장했다. 꽃배달 시장이 꽃 시장의 규모를 확대하는 촉발제가 된 셈이다. 이 과정에서 기존의 꽃 판매점도 꽃배달 서비스를 겸하게 되었다. 이렇듯 꽃배달 서비스가 인기를 끌었던 이유는 컴퓨터 통신이나 전화를 통한 통신판매가 널리 퍼지고, 카드결제나 계좌이체를 통한 대금처리가 원활하게 이루어질 수 있었기 때문이다.

2000년대 들어 꽃 판매와 배달 서비스를 겸하는 업체만 1,000여개를 넘는 것으로 파악된다.
꽃집은 인터넷을 온라인 시장을 놓고 치열한 각축전을 펼치고 있다. 통신매체를 통한 주문시스템과 전국 꽃집간 네트워크가 온라인 판매를 통한 신속한 배송을 가능케하기 때문이다. 따라서 꽃집은 매출을 극대화하기 위해 여러 곳의 공동판매망에 가맹점 형태로 결합하는 양상을 보이고 있다.

이러한 판매형태의 진화는 꽃집이 더 이상 꽃만 파는 곳이 아니라 케이크, 샴페인, 와인, 향수, 목욕용품 등 서비스 품목을 다양화하여 매출 규모를 늘리도록 하였다.
또 한편에서 꽃집은 업태의 다원화를 통해 분화되는 양상도 보이고 있다. 꽃집을 근간으로 커피와 음료를 파는 플라워 카페가 등장한 것이 그 사례에 해당된다.

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