의학의 눈부신 발달로 인간의 수명은 길어지는 반면, 생계를 꾸릴 기간은 점점 짧아지고 있다. 40대에 직장을 그만두는 일은 이제 뉴스거리도 아니다. 하지만 직장을 그만두고도 60~70대까지 일을 하겠다는 샐러리맨이 많다. 나머지 생계 주기를 해결해줄 도구는 바로 ‘창업’이다.

40~50대 은퇴를 앞둔 이들 외에도 어려운 시기에 가계에 조금이라도 도움이 되고자 하는 주부, 취업난에 절망하는 대신 창업을 꿈꾸는 20대가 소자본 창업 시장에 뛰어들고 있다. 중요한 것은 아무리 소자본이라도 불황기에 창업을 시작하는 것은 큰 부담을 안고 가는 일이라는 점이다. 그래서 두둑한 주머니만 믿고 시작하는 것보다 마음가짐이나 각오를 다지는 것이 우선이다.
 
위기를 기회로, 창업 고수에게 노하우를 배워라

많은 사람이 현재의 상황을 10년 전 외환 위기 때와 비교한다. 그러나 창업 컨설팅 전문가 김상훈 스타트비즈니스 소장은 현상은 비슷하지만 달라진 점이 많다고 지적한다. “10년 전에는 명예퇴직한 40~50대가 준비 없이 창업 시장에 많이 뛰어들었지만, 요즘은 잘못하면 창업 준비금까지 날릴 수 있다는 인식이 만연해 예전보다 준비를 많이 하는 편이다.” 요컨대 ‘창테크’ 지수가 과거보다 높아졌다는 이야기다.

그러나 창업 기반을 튼튼히 해야 한다는 원칙은 알고 있지만 뾰족한 방법 없이 창업에 매달리는 이도 적지 않다. 사실 예비 창업자들이 냉정하고 객관적으로 시장 상황을 판단하기란 쉽지 않다. 무엇보다 힘든 시기에 남들 연봉보다 적은 돈으로 남은 인생을 준비하는 것이 결코 만만한 일이 아니기 때문이다.

하지만 투자 시장에서 ‘위기는 곧 기회’임을 파악해 이럴 때일수록 오히려 높은 수익을 거두는 ‘투자 고수’가 있듯, 창업 시장에도 ‘선수 창업자’가 있게 마련이다. 김상훈 소장은 “부동산 가치가 떨어지면서 괜찮은 매장을 싼값에 구할 수 있는 절호의 기회”라고 말한다. 권리금 없는 매장이 늘고 임대료가 반토막 난 점포가 속속 나오고 있다. 불황 때문에 권리금을 절반만 받고 손 떼겠다는 기존 창업자 자리를 잘 선점하면 좋은 기회가 될 수 있다. 라이프 사이클을 짧게 잡고 ‘단타’도 노려볼 만하다는 것이 김상훈 소장의 설명이다.

다음호에 계속