우울증은 소리 없이 찾아오는 ‘마음의 감기’이다. 감기처럼 흔하게 누구에게나 찾아올 수 있는 병이다. 병의 깊이에 따라서 가볍게 지나갈 수도 있고 심하게 앓을 수도 있는데 그것은 감기처럼 마음의 면역력을 평소에 얼마나 잘 관리하느냐에 따른 결과일 것이다.

특히 갱년기의 우울함은 어떤 의미를 가지고 있을까? 그것은 사회적인 우울함 보다 자기 자신의 문제가 크다. 젊은 시절을 다보내고 생체 에너지가 떨어지고 육아나 가정을 유지해야 한다는 책임감도 옅어질 때, 인생의 전성기를 보내고 내 자신이 꺾어진다고 느껴질 때 무엇으로 자신의 중심을 잡을 수 있을까? 마음의 중심은 마음의 건강과 직결되어 있다. 우리는 마음의 건강을 위해서 무엇을 할 수 있을까? 첫째, 자기 자신을 사랑하는 것이다. 자존감이라고도 한다.

자존심과는 다르다. 자기 존재에 대해 잘 인지하고 소중하게 생각하는 마음이다. 자존감이 높은 사람들은 자신에 대해 잘 알고 있다. 무엇을 원하는지, 어떤 감정을 느끼는지. 자신의 앞날에 대한 계획도 스스로 세운다. 자존감이 높은 사람은 다른 사람과 어울림을 좋아한다. 다른 사람과의 만남과 충돌 속에서도 자신을 다치지 않기 때문이다.

반대로 자존감이 낮은 사람은 타인과의 관계가 괴롭기 때문에 혼자 놀기를 좋아한다. ? 둘째, 긍정적인 생각을 하자. 긍정과 부정 그것은 플러스와 마이너스, 음과 양, 밝음과 어둠으로 표현할 수 있다. 밝은 사람이라 해서 마음속에 밝음만 있는 것은 아니다. 반대로 어두운 사람이라 해서 마음속에 밝음이 없는 것은 아니다. 영화 ‘넘버3’ 에서처럼 49%로 믿느냐 51% 믿느냐에 차이이다.

마음은 시소게임처럼 큰 에너지 쪽으로 기울기가 쉽다. 선택을 할 때 긍정적인 마음으로 선택을 해 나가면 그것이 쌓이고 쌓여 긍정적인 사람이 된다. 셋째, 우울한 마음을 초기에 해소하자. 우울증도 처음에는 가볍게 시작된다. 문제는 시소가 기울어지기 시작했다는 점이다. 우울증 초기일 수록 되돌리기 쉽지만 우울한 감정에 빠지게 되면 부정적인 선택을 계속 해나가게 된다.

우울함은 점점 커지고 깊어진다. 주변사람들에게도 부정적인 행동을 하여 인간관계도 나빠지게 된다. 끝없이 자신을 믿어주고 우울함에서 끌어내줄 친구가 있는가? 그렇지 않다면 스스로의 마음을 다잡아야 한다. 자신의 모습과 주변의 환경은 자신이 만든다는 것을 잊지 말자. 넷째, 몸과 마음의 건강은 둘이 아니다. 평소 운동을 통해 기혈의 순환을 높여야 한다.

우울증을 생각하면 어떤 이미지가 생각나는가. 무거운 기운이 아래로 깔려 순환과 소통이 되지 않고 정체되어 있는 듯한 느낌이 생각날 것이다. 인체의 기혈 순환이 느려지면 팔과 다리는 무겁고 머리는 멍해진다. 의욕이 없어지니 마음마저 답답하고 공허감이 들기도 한다. 우울한 마음이 들 때 밖으로 나가서 햇볕을 쬐고 산책을 하고 사람들과 어울리라는 것은 그런 의미이다.

몸을 움직이고 외기를 쏘여 순환력을 높여 정체감에서 벗어나라는 것이다. ? 음양의 원리는 몸과 마음에 다 적용된다. 물론 우울증에 벗어나기 위해 조증에 걸릴 수는 없는 일이다. 실없이 웃고 다니는 것도 병이다. 나이가 들면 들수록 내면의 향기를 가지고 부드러우면서도 진중한 분위기를 풍기는 것이 멋이라 하겠다. 마음의 밝음과 어둠을 다 녹여내어 자신을 크게 키우는 것이 근본적으로 우울함에서 자유로워지는 길이다.

[도움말 : 갱년기 치료전문 석문한의원 윤종천 원장 ]