마음의 문을 열고, 개심사 -간월암

양평시내에서 15km, 용문산 관광지에서 12km, 고불고불 산길을 가노라면 언덕배기 외딴 산골에 거짓말처럼 기차역이 있다. 양평 구둔역이다. 하루 24시간 90여대의 기차가 구둔역에 들어오지만 모두 통과열차다. 청량리에서 출발한 무궁화호 열차가 하루 세 번 설 뿐이다.

수리봉(400m)과 고래산(542m) 자락에 둘러싸인 구둔 마을은 임진왜란 때 9개의 진지가 구축됐다고 해서 구둔(九屯)이라는 지명이 붙었다. 군사적 전략 요충지였던 이곳 구둔역은 10년 전 까지만 해도 제법 북적이는 역이였다. 용문산 일대에서 약초와 취나물, 두릅을 뜯어 6시 기차를 타고 경동시장으로 팔러나가는 노인들이 새벽부터 구둔 역사를 찾았었다.

양평에 장이 서는 날이면 장보러 가는 주민들과 기차로 통학하는 학생들이 많았지만 젊은이들은 떠나고 마을에는 자가용이 늘어가면서 1996년부터는 기차표를 팔지 않는 간이역이 되었다. 구둔역은 현재 '등록문화재 제296호 대한민국 근대문화유산'이기도 하다. 한국철도공사 소속이지만 2010년 덕소에서 원주 간 중앙선 복선화 공사가 완료되면 구둔역 철길은 통과열차도 다니지 않는 폐선이 되고 구둔역은 문화재청으로 소속이 바뀌게 된다. 그래서 구둔역을 돌아보는 눈길은 더욱 애틋해진다.

아담한 역사와 정감 있는 화단, 금붕어가 노니는 미니 연못과 오물오물 풀줄기를 씹는 토끼장의 토끼는 매일매일 누군가를 기다린다. 들고나는 사람은 적지만 따뜻한 온기 가득한 간이역이다.

양평 구둔역을 돌아보고 나면 왠지 막걸리 한 모금 마시고 싶어진다. 구둔역 인근에는 맛좋은 술도가가 있기 때문이다. 일제시대인 1925년에 문을 연 양평군 지제면의 지평막걸리는 막걸리 하나로 100년을 버텨온 술도가다. 60~70년대에는 막걸리의 위세가 대단했지만 80년대 후반부터 소주와 맥주에 밀려 전국 2천5백 개나 되는 술도가의 70%가 문을 닫았다. 그 와중에도 살아남은 지평막걸리의 힘은 '맛'이다. 뽀얗고 누릿하면서 달짝지근한 맛은 한번 맛보면 못 빠져나오게 된다. 얼마 전 드라마 '술의 나라'배경이 되면서 잠시 유명세를 타기도 했지만 옛 방식으로 막걸리를 빚는 곳은 이곳이 유일하다. 세월에 그을린 2층짜리 함석지붕의 건물도 80년이 넘었지만 건물도 술맛도 예전 그대로다.

용문면 연수1리 보릿고개마을 또한 옛날을 생각나게 하는 곳이다. 경기도에서 지정한 10곳의 슬로우 푸드 마을 중 한 곳으로'보릿고개'는 가난을 상징한다. 지난해 거둔 곡식은 떨어지고 보리는 미처 여물지 않아 배를 굶주리는 춘궁기(春窮期)를 말하는 것이니 이때 허기를 달래주던 음식들은 쑥개떡, 보리개떡, 호박밥, 보리밥 등이었다. 보릿고개 마을에 가면 보리개떡을 만들어 먹어볼 수 있다. 예전과 달리 호박 넣어 노란색, 쑥을 넣어 녹색으로 멋도 부리지만 기름기 없는 담백한 건강식 열풍과 패스트푸드에 길들여진 아이들의 입맛을 돌이키려는 어른들의 발길이 잦다.

북한강과 남한강의 두 물이 만나는 두물머리는 양평의 놓칠 수 없는 명소다. 330도로 펼쳐지는 물줄기가 시원하며 수령 400년의 느티나무는 두물머리의 운치를 더해진다. 두물머리는 원래 나루터가 있던 자리지만 지금은 흔적을 찾아볼 수 없다.

두물머리 맞은편에는 홍련, 수련 등 연꽃이 만발한 세미원(洗美苑)이 있다. '장자(莊子)'의 '관수세심 관화미심'(觀水洗心 觀花美心-물을 보면서 마음을 깨끗이 씻고, 꽃을 보면서 마음을 아름답게 하라)이라는 말에서 따왔다. 물이 흐르는 빨래판 위를 걸으며 마음을 정결하게 하고 용두당간 분수, 장독대 분수, 세진대, 유상곡수 등은 과학과 자연의 이치를 승화시킨 볼거리다.

연못마다 가득한 연과 부들, 창포는 아름답고, 한강에서 끌어올린 물은 세미원을 지나며 살아 숨쉬는 맑은 물로 거듭난다. 연꽃이 만발한 여름철이면 더욱 장관이지만 연꽃이 진다해도 시든 줄기와 자취가 미적이다. 더불어 실내 온실 '석창원'에서는 연중 어느 때 라도 꽃 감상을 할 수 있다. 세미원 매주 월요일은 휴관하며 세미원 홈페이지의 예약을 통해서만 관람할 수 있다.

양평군 용문면 광탄리에는 경기도 민물고기 연구소가 있다. 우리나라 냇가에 살고 있는 토종어종을 보호하고 번식하며 양식기술 개발에 힘쓰는 곳으로 생태학습관에서 철갑상어, 황쏘가리, 쉬리 등 다른 곳에서는 보기 어려운 희귀 민물고기 60여 종과 천연기념물로 지정된 어름치, 열목어 등을 만날 수 있다.

체험전시실에는 민물고기 화석, 박제, 낚시체험, 가상수족관 등 23개의 체험코너와 영상학습실을 갖추고 있으며 야외에는 터치학습장이 있어 직접 물고기를 잡아보는 체험을 할 수 있다.