창업 실패의 두려움을 버려라

고정관념에 빠지는 게 '가장 위험한 일'

코끼리와 나뭇가지

인도에서는 도망치지 못하는 코끼리를 만들기 위해 어렸을 때부터 커다란 나무에 묶어 놓는다. 처음엔 탈출을 하려고 온갖 힘을 다 써보지만 커다란 나무의 힘에 부쳐 실패하고 만다.

여러 번 실패하고 난 코끼리는 드디어 탈출을 포기한다. 몸무게가 꽤나 큰 어른 코끼리가 되었어도 도망갈 생각을 하지 않는다.

자신의 몸집보다 훨씬 작은 나무에 묶여 있어도 나뭇가지하나 움직여 보려는 시도조차 하지 않는다. 후천적으로 습득된 무력감 때문이다.

어부들은 바구니에 뚜껑을 덮고 게가 기어들어 올 수 있을 정도로만 구멍을 뚫고는, 두세 마리만 들어오면 뚜껑을 열어 놓는다. 이후부터는 게끼리 서로 발목을 물어 당겨 바구니를 나가지 못하게 한다.

이 이야기는 두 말할 나위 없이 현대의 많은 직장인들이 게처럼 서로의 발목을 잡으며 현실에 안주하려는 경향이 짙다는 것을 나타내고 있다. 세상이 활짝 열려 있음에도 '만약에 …'라는 두려움 때문에 한 발짝도 움직이지 못하는 모양이 게와 별로 다를 게 없다는 것이다.

사람들 중에는 고난을 딛고 이룬 성공을 보고 과감하게 도전하는 사람이 있는가 하면 작은 실패에 커다란 충격을 받고 도전을 포기하는 사람이 있다. 마치 엄청난 힘을 갖고 있는 코끼리가 약간만 힘을 써도 툭 부러질 수밖에 없는 허약한 나뭇가지에 묶여 옴짝달싹 못하는 모양새와 너무나 흡사하다.

사오정과 오륙도

최근 천안의 N대학교 평생교육원에서 창업관련 강좌를 개설 강의를 하고 있다. 놀랍게도 수강생 90%가 현재 직장을 다니는 사람들이었다. 그것도 비교적 안정된 직장인이 대부분이었고 어느 수강생은 부인이 직접 등록을 해놓고 수강하지 않으면 헤어지겠다고 협박(?)하여 참가하게 되었다고 하여 크게 웃기도 했다. 여기에 서울에서까지 수강을 하는 열기를 보면 가히 창업시대라 할만하다.

이러한 사실은 각종 통계자료에서도 잘 나타나고 있다. 얼마 전 채용정보 전문업체인 잡 링크에서 직장인 1562명을 대상으로 조사한 결과를 살펴보면 직장인 10명중 7명이 실직에 대한 불안감을 갖고 있다고 대답했다고 한다. 그리고 실직에 대비한 활동을 고려한 적이 있는가? 란 질문에는 76.1%가 '그렇다'라고 응답 했다고 한다.

그렇다면 왜 이런 현상들이 나타나고 있을까. 한마디로 말하자면 지식 정보사회의 도래(到來)라고 말할 수 있다.

자동화 기술(automation)의 발달로 인한 작업현장에서의 인력 감축과 정보기술(information technology, IT)의 발달로 인한 사무현장에서의 인력감축이 주원인이 되고, 여기에 작업프로세스를 통합하고(reengin-eering), 계층을 단축(downsizing)하면서 자연스럽게 정리해고가 글로벌 스탠더드로 되었기 때문이다. 따라서 철 밥통으로 여겨지던 평생직장의 개념이 사라지게 되었다. 세간에 사오정(45세 정년), 오륙도(56세에 직장을 다니면 도둑)라는 표현이 어색하게 느껴지지 않음은 바로 이 때문이다.

창업실패에 대한 공포 극복

사람의 성격은 저마다 다르다. 선천적으로 모험심이 강하고 성공에 대한 집념이 강한 사람들이 있다. 반면에 실패에 대한 두려움으로 시달리며 살아가는 사람도 있다.

일례로 비탈진 곳에 차를 파킹 해놓게 되었다. 어떤 사람은 대수롭지 않게 생각하고 일을 보는가 하면, 어떤 이는 바퀴 밑에 받침돌을 놓아야 안심을 한다.

한술 더 떠 어떤 이는 받침돌을 누가 빼어낼까? 받침돌이 시원치 않아 차가 어떻게 되지 않을까? 걱정이 태산인 사람이 있다.

상담 현장에서의 일이다. 서울에서 경영학을 전공하고 모 유명 제약회사에서 기획실장까지 지낸 분(55세) 얘기다. 명석한 두뇌에 치밀한 성격으로 사업계획서를 꼼꼼하게 적어 와서 창업하려는데 좀 봐 달라는 것이었다.

제품에 대한 실용신안, 상표 등록 등 철저한 준비와 아이템도 시장성이 있어 그동안의 경력과 준비성을 볼 때 성공 가능성이 높을 것으로 판단되어 창업을 권유하였다. 그런데 이분은 며칠마다 찾아와 똑같은 질문으로 창업하면 성공하겠느냐? 는 상담을 신청하곤 했다.

이분은 내면에 실패에 대한 공포가 심해 계속해서 창업을 미루고 있었다. 사업은 불확실한 미래에 대해 투자한 대가 즉 이윤을 추구하는 일인데, 선생님께서는 저와 상담하고 나서는 창업하려는 자신감이 생겨 사업을 시작하리라 마음을 먹지만 자고 나면 또다시 실패하면 어쩌나 하는 공포심에 계속 미루고 있습니다.

그렇지 않습니까? 라고 말하자. 그렇다며 어떻게 알았느냐? 고 물어 에니어그램(인간의 성격을 9가지로 나누어 분석)에 의한 사람의 성격유형을 설명 해주고 극복 방안을 제시하여 창업을 유도한 경험이 있다. 이렇듯 사람에 따라서는 걱정을 짊어지고 사는 사람도 있다.

창업자의 자질 중 모험심은 사업 성공의 중요한 몫을 차지하고 있다. 지나친 오만으로 무리한 도전도 문제이지만, 창업이 필수인 시대에 내면에 불필요한 실패의 두려움을 없애는 것도 창업 준비자가 꼭 알아야 할 중요한 일 중 하나이다.