겸손은 성공의 전제조건이다

助之思慮者衆, 則其談謀度速得矣 ; 助之動作者衆, 則其擧事速成.

그의 생각을 돕는 사람이 많으면 그가 일을 꾀하고 헤아리는 것이 더욱 빨라진다. 그의 동작을 돕는 사람이 많으면 곧 그가 하는 일이 신속히 이루어진다.

미국의 3대 대통령 토마스 제퍼슨은 "누구나 다 당신의 선생이다."라고 말했다. 제퍼슨은 귀족출신으로 아버지는 장군이었고 모친은 명문가의 후손이었다. 당시의 귀족들은 명령을 내릴 때를 제외하고는 일반인들과 왕래가 매우 적었고, 그들을 멸시하였다.

그러나 제퍼슨은 귀족계층의 악습을 따르지 않았고 주도적으로 각계 인사들과 왕래하였다. 그의 친구들 중에는 물론 사회 유명인사들이 적지 않았으나 정원사, 농민 또는 가난한 노동자들이 더 많았다. 그는 각 부류의 사람들에게 배워 사람마다 장점이 있다는 것을 알았다.

한번은 프랑스의 위인 라파예트에게 "당신도 나처럼 서민가정을 찾아가 그들의 밥그릇을 보고 그들의 먹는 빵을 맛보십시오. 그러면 당신도 민중들의 불만이 무엇인지 그 원인을 알 수 있고, 지금 벌어지고 있는 프랑스 혁명의 의미를 알 수 있을 것이오"라고 말했다

그는 성품이 착실하고 현실을 직시하였으며, 대통령이라는 높은 위치에 있었지만 민중의 생각이 무엇이고 민중이 원하는 것이 무엇인지를 명백하게 알고 있었다. 이렇게 대중과 밀접하게 지낸 덕분에 그는 시대의 위인이 될 수 있었다.

겸손하고 신중한 성품은 성공과 영예 앞에서 사람을 자만하지 않게하고, 자신을 격려하는 동력으로 간주하게 한다. 또한 성공의 기쁨에서 스스로 벗어나지 못하거나 일시적인 성공으로 득의양양하여 독단적으로 행동하지 않도록 해준다.