무점포 소자본 청소대행전문업체 창업 성공사례

[무점포 소자본 청소대행업 도전]

요즘 많은 방송, 신문, 잡지 등의 대중매체에서 다루는 창업에 관한 특집기사나 칼럼, 서점에 진열되어 있는 수많은 창업관련 책자 등에 가장 유망한 업종중의 하나로 빠지지 않고 등장하는 업종이 청소대행업이다. 청소대행 전문회사인 스위퍼(sweeper)의 성북지점을 개설하여 아직은 블루오션 시장인 청소대행업에 뛰어든 장대원(36) 사장을 통해 그 이유를 알아보자.

최근 들어 조금 나아지긴 했지만 긴 불황의 터널 한가운데에 있었던 2004년에 창업하여 2005년과 현재에 이르기까지 여러 가지 어려움을 슬기롭게 극복하고 사업이 안정궤도에 올라선 스위퍼 성북지점 장대원 사장을 만나 얘기를 들어봤다. 최근 들어 조금 나아지긴 했지만 긴 불황의 터널 한가운데에 있었던 2004년에 창업하여 2005년과 현재에 이르기까지 여러 가지 어려움을 슬기롭게 극복하고 사업이 안정궤도에 올라선 스위퍼 성북지점 장대원 사장을 만나 얘기를 들어봤다.

Q 청소대행업에 뛰어든 계기는?

제가 청소대행업을 하기 전에는 국내에서 가장 가맹점 수가 많고 인지도가 높다는 브랜드의 분식 체인점을 하고 있었습니다.

나름대로 성실히 일하고 주위의 평판도 좋아서 가게는 안정적으로 꾸려나갈 수 있었고 수익도 흔히들 얘기하는 대박수준은 아니더라도 남부럽지 않게 올리고 있었습니다. 하지만 모두들 알다시피 음식장사라는 것이 결코 쉽지는 않았고 하루 종일 가게에 얽매여 있어야 한다는 사실로 인해 점점 회의가 일기 시작했습니다.

그러던 어느 날 간판 청소하는 사람이 우리가게에 불쑥 들어와서 간판청소를 권유하더군요.

저는 제가 닦을 수도 있겠다 싶어 하지는 않았지만 주위의 많은 점포들이 효과에 비해 저렴한 가격으로 간판을 청소하고 깨끗해졌다고 좋아하는 것이었습니다.

그 일을 계기로 “청소”라는 분야에 관심을 가지게 되었고 나름대로 많이 조사하고 심사숙고하여 청소대행업에 뛰어들게 되었습니다.

Q 어떤 점이 안정적으로 수입을 올리고 있던 것을 정리하고 업종을 변경하게 한 것인가?

청소대행업이라는 업종에 관심을 가지고 알아보면서 가장 중요하게 생각했던 것은 발전가능성이었습니다.

남들이 이미 시작하여 경쟁이 치열한 업종은 여러 가지 면에서 힘들 수밖에는 없기 때문에 현재 시장상황이 어떤지 먼저 체크했는데 청소대행업을 하고 있는 회사나 업자들이 아직은 영세하고 고객서비스 등에도 별로 신경 쓰지 않고 있어서 직장생활 할 때와 음식점을 하면서 단련된 마인드를 가지면 충분히 성공할 수 있겠구나 싶었습니다.

그리고 처음에 조사해볼 때에는 간판청소를 위주로 알아봤으나 간판청소는 여러 가지 청소 분야 중에 아주 작은 한 분야라는 것을 알게 되었고 종합적으로 청소대행을 하는 것이 훨씬 유리하다고 판단하게 되었습니다.

Q 창업 준비과정은?

종합청소대행업을 해야겠다고 마음은 먹었지만 어디서부터 어떻게 준비를 하고 사업을꾸려나가야 할지 좀 막막했습니다.

처음 시작하는 일이니 장비는 어떤 것을 준비해야 되는지, 영업이나 광고는 어떻게 하는 것인지, 얼마를 받아야 적정한 가격인지, 청소는 얼마만큼 해줘야 잘했다는 소리를 들을 수 있는지, 쉽게 생각했던 “청소”가 알아보면 볼수록 결코 쉽지 않다는 것을 깨닫게 되었습니다.

Q 스위퍼와 인연을 맺은 이유는?

주위에 아는 지인 중에 이런 일을 하는 사람도 없고, 도움을 받을만한 곳도 없어서 여러 인터넷사이트를 돌아다니면서 정보를 얻는 중에 스위퍼를 알게 되었습니다.

처음에는 홈페이지에 들어가서 어떤 일을 어떻게 하는 회사인지 살펴보고 궁금한 내용들을 메일이나 전화로 상담하면서 준비하다가 본사 사무실을 방문하여 상담하고 최종적으로 결정하게 되었습니다.

제가 스위퍼의 한 가맹점으로 청소대행업을 시작하는 것을 고려하게 된 가장 큰 이유는 홈페이지 게시판에 올라온 고객의 불만사항을 처리하는 태도였습니다.

단순히 무마하려하고 핑계를 대는 것이 아닌 진심으로 고객을 만족시키려고 하고 있구나 하는 느낌을 받았고 신뢰할 수 있었습니다.

또한 여러 가지 도움을 받을 수 있다고 생각했기 때문입니다. 특히 영업적인 면에서나 기술적인 면에서 도움을 받을 수 있겠구나 싶었습니다.

Q 구체적으로 어떤 도움을 받았는지?

처음에 계약을 맺고 1주일간 교육을 받았습니다. 교육기간에는 가장 기초적인 장비나 약품사용법, 접객요령, 영업에 관한 사항 등과 더불어 작업현장에 직접 참여하여 실습위주로 받는 교육이 많은 도움이 되었습니다. 하지만 1주일간 교육 받는 것이 물론 많은 도움이 되긴 했지만 그렇다고 해서 모든 청소서비스를 저 혼자서 다할 수 있는 만큼의 충분한 시간은 아니었습니다.

청소를 하는 대상물의 재질, 현재 상태, 고객이 원하는 수준 등에 따라 대처해야 하는 상황이 수도 없이 많기 때문에 지속적으로 기술지원을 받는 것이 또한 중요했습니다. 간단한 것은 전화로 본사에 문의하여 해결하였지만 복잡한 견적제출, 고난이도의 작업 등은 본사에서 직접 현장에 방문하여 해결해주기도 하였습니다.

기술적인 부분과 더불어 어려운 점 중의 하나가 영업적인 부분이었습니다.

물론 교육기간에 청소서비스의 종류에 따라 영업교육을 받긴 했지만 영업과 광고라는 것이 바로 작업주문으로 연결되기도 하지만 그 양이 충분치 않기 때문에 이 부분 또한 본사의 지원이 필수적이었습니다.

본사차원에서 얻어지는 작업주문을 배분받아서 작업하는 양과 제가 직접 수주해서 작업하는 양이 합쳐져서 큰 어려움 없이 초창기의 영업적인 부분을 해결할 수 있었습니다.

Q 그 이외에 다른 도움은?

또 한 가지 중요한 부분은 조직을 활용할 수 있다는 점이었습니다.

여러 가지 작업주문 중에 큰 작업이나 많은 장비 혹은 전문 인력이 필요한 작업은 단순히 사람의 숫자보다는 장비의 대수, 그 장비를 사용할 수 있는 인력이 꼭 필요한데 스위퍼의 다른 지역 가맹점을 활용하여 공동작업이 가능하다는 것이 큰 매력이었습니다.

제가 많은 숫자의 장비를 갖추지 않아도, 고정적인 급여를 주는 인력을 쓰지 않아도 작업상황에 맞춰 활용할 수 있는 스위퍼라는 조직에 속해 있기 때문입니다. 단순하게 한 번의 작업을 위해 타 가맹점과 관계를 맺는 것도 중요하지만 속된 말로 우리편(?)이 많다는 것도 외롭지 않았고 서로의 노하우를 한 달에 한 번 정도 있는 본사 회의시간 등을 통하여 주고받을 수 있다는 것도 많은 도움이 되었습니다. 그리고 견적서, 시방서, 작업계약서, 세금계산서 등의 서식을 지원받는 일은 물론이고 굳이 사업자등록을 하지 않아도 본사의 사업자를 활용하여 사업을 시작할 수 있었습니다.

물론 지금은 제 이름으로 된 사업자등록을 하고 사업을 진행하고 있지만 말입니다. 한마디로 얘기하면 처음으로 뛰어든 사업의 경우 특히 초창기에 겪을 수밖에 없는 여러 어려움들을 해결하고 사업을 안정적으로 꾸려나갈 수 있을 때까지 발판이 되어준다는 점이 가장 실질적인 도움이 되었습니다.

Q 그래도 힘든 점이 있었다면?

아무래도 처음으로 해보는 업종이라 사업초기에 적응하는 것이 힘들었고, 개인적으로는 지금은 청소대행업이라는 업종이 유망업종으로 대접받고 있지만 불과 얼마 전까지만 하더라도 소위 아저씨, 아주머니들이 빗자루나 걸레 등으로 하는 하찮은 것이 “청소”라는 선입견 때문에 지인들에게 오해를 받는 일이었습니다.

이제는 청소대행업 자체에 대한 인식도 좋아지고, 일반사람들이 할 수 없는 전문적인 영역에서 일하고 있고, 나름대로 고객들에게 인정도 받아서 보람과 자부심을 가지고 일하고 있기 때문에 그런 어려움은 없어졌지만 말입니다.

Q 구체적으로 어떤 보람인지?

청소서비스는 일반 상품보다 훨씬 더 주관적입니다.

무슨 얘기냐 하면 청소서비스는 어차피 서비스이기 때문에 똑같은 수준으로 청소서비스를 해드려도 고객의 평가가 아주 많이 달라질 수 있다는 것입니다.

똑같은 상태의 결과를 놓고 어떤 고객은 아주 잘했다고 하시지만, 또 어떤 고객은 불만을 가지실 수도 있습니다. 물론 이런 결과를 미리 예상하고 고객에게 만족감을 드릴 수 있는 기법을 본사에서 배우긴 합니다만 아주 드물게는 만족을 못하시는 고객도 있을 수 있습니다. 하지만 대부분의 고객은, 특히 전에 다른 청소대행업체에 의뢰해서 청소를 해보신 분은 그 만족도가 대단히 높습니다.

구체적인 사례를 말씀드리면 이런 경우가 있었습니다. 사업초창기에 작업을 하나 하게 되었는데 기존에 사람이 살던 아파트에 이사들어가기 전에 하는 이사청소를 하게 되었습니다. 마침 그 시점에 몸살감기로 몸이 아주 좋지 않아서 고생하던 때였습니다. 하지만 예약되어 있는 작업을 취소할 수도 없고 해서 일단 가서 청소서비스를 해드렸습니다.

제 몸이 아프다는 이유로 기존에 서비스하던 수준에 못 미치게 작업을 마치고 고객의 검수를 받았는데 이 곳 저곳을 지적하시면서 보완을 요구하시는 것이었습니다.

그러면서 친구의 소개로 아주 잘하는 업체라고해서 소개 받았는데 실망했다는 말씀을 하시는데 그 때의 민망함과 부끄러움이란.... 어찌어찌해서 작업을 마치고 고객에게 대금을 수령해서 나오는데 몸이 아픈 것보다는 마음이 편치 않아서 정말 힘이 들었습니다.

그 전에 했던 작업에서는 당연하게만 들었던 고객의 칭찬이 얼마나 소중한지를 새삼 깨닫게 되었습니다. 그 일을 계기로 단순히 작업을 하고 대금을 받는 것보다 더 소중하게 생각하는 것이 생겼습니다. 바로 고객에게 만족을 드리는 일입니다.

그 일을 계기로 본사에 저로 인해 접수되는 고객 불만 사항은 단 한 건도 없게 되었고 이정도 사업이 성장하는 데에도 중요한 밑거름이 되었습니다. 어떤 현장이든지 청소를 하기 전에 고객은 말씀하지 않아도 한숨을 쉬고 계십니다. 비용을 들여 청소를 할 정도면 그 상황이 일반 고객에게는 만만치 않은 일이기 때문입니다.

또한 저희 입장에서도 예기치 못 한 변수가 생긴다든지 하는 경우 아주 고생하고 작업을 마치는 경우가 발생합니다. 하지만 저희가 가지고 있는 장비와 약품을 동원하고, 시간과 노력을 들여 깨끗해진 결과를 보고 만족해하시는 고객의 모습은 그야말로 단순히 돈으로 얻을 수 없는 그 무엇이 있습니다.

Q 현재 사업진행 상황과 앞으로의 계획을 공개하실 수 있는지?

사업을 시작한지도 1년 7개월가량 되었습니다. 나름대로 열심히 해서 고정거래처나 고정고객도 많이 확보하고 있고 작업주문도 꾸준하게 들어오고 있습니다.

구체적인 액수를 말씀드리긴 뭐하지만 한 달 매출이 700~1,000만원 정도 됩니다.

이중에 인건비, 차량운영비등 비용을 제외한 순이익이 50~70%정도입니다.

어떤 사업이든지 고정적으로 월급 받는 것이 아니기 때문에 매출이 기간별로 차이가 날 수 있지만, 저 같은 경우도 청소 분야가 다양하기 때문에 작업마다 매출이 일정치 않고 그에 따른 수익도 월별로 어느 정도는 차이가 나고 있습니다.

이러한 점을 개선하기위해 정기적으로 관리하는 가정, 사무실, 업소, 건물 등을 꾸준히 늘려갈 생각입니다. 단발로 어떤 작업을 수주해서 작업하는 것도 중요하지만 그 곳을 정기적으로 관리할 수 있도록 유도하고 관리하는 것이 사업의 안정적 측면에서 더욱 중요하기 때문입니다. 현재는 무점포로 고정된 직원을 쓰지 않고 있지만 사업이 제가 생각했던 수준으로 올라서면 한 단계 더 도약하기 위해 준비하고 있습니다.

Q 청소대행업을 먼저 시작한 선배로써 관심을 갖고 계신 분들에게 조언 하신다면?

청소대행업에 조금만 관심을 가지고 알아보면 현재 급속도로 성장하고 있고 앞으로도 어느 시점까지는 지속적으로 성장할 수밖에 없는 업종인건 분명합니다.

또한 다른 업종에 비해 상대적으로 훨씬 적은 투자로 많은 수익을 올릴 수 있는 업종인 것도 사실입니다.하지만 뛰어들기만 하면 무조건 성공하는 업종은 있을 수 없습니다.

다만 그 중에 현재의 상황도 괜찮고 앞으로의 발전가능성도 다른 업종에 비해 청소대행업이 뛰어난 것은 맞지만 말입니다.

물론 어떤 사업이든지 전체 시장상황보다는 얼마나 그 시장을 내 것으로 만들 수 있느냐 하는 것이 더욱 중요하긴 합니다.

현재 스위퍼에 속해 있는 여러 가맹점 중에 저희 성북지점이외에 20여개 지점이 있지만 본사의 똑 같은 지원을 받고도 매출이 더 나은 경우도 있고 못한 지점도 있습니다. 본사가 성공할 수 있게 최대한 지원하는 것은 맞지만 결국은 그 성공을 이루는 주체는 자기 자신이라는 점입니다.

이 점을 감안하고 그야말로 성실하게 임하신다면 성공이라는 것이 그리 멀지는 않을 것입니다.