성공의 걸림돌을 제거하라

대충주의․자만심․자괴감 '최대의 적'

소득 1만6,000달러 시대를 살고 있는 우리나라의 창업시장은 선진국형 자영업 형태가 아닌 소득 6,000달러의 멕시코나 브라질과 구조가 비슷한 전형적인 후진국 형태를 띠고 있다. 고부가가치를 창출하는 미래지향적 창업보다 생계형 창업이 주축을 이루고 있기 때문이다.

생계를 위한 어쩔 수 없는 선택의 길로 접어드는 자영업, 서민경제의 근간이라 할 수 있는 자영업이 몰락위기를 맞고 있다는 소리는 어제오늘의 이야기가 아니다. 정부가 해결책을 내놓아야 하는데 유감스럽게도 이 문제에 대해 명쾌한 해법을 제시하지 못하고 있는 실정이다. 노대통령은 "영세자영업자 비율이 28%로 미국의 4배, 일본의 3배"라며 "자영업을 살리는 것도 중요하지만 비용에 있어서 자영업을 살리는 것이 한국의 시장으로서 경제구조상 한계가 있어 국민 개개인의 직업능력을 향상시켜 줄 수밖에 없다"고 지난 8월 8일 시․도지사 초청토론회에서 말한 바 있다.

여기에 설상가상으로 내년부터 중소기업과 관련, 4인 이하 사업장의 근로기준법이 확대, 적용된다. 4인 이하 사업장의 주체가 바로 영세자영업자들이다.

직원 1~2명만 있어도 근로기준법을 적용하게 된다면 자영업자의 인건비 비중이 더욱 높아져 자영업의 몰락을 가속화시킬 것이 자명하다. 5인 이상은 지난 1989년부터 대기업과 같은 수준으로 근로기준법의 적용을 받고 있다. 그러나 4인 이하 사업장은 아직 퇴직금이나 근무시간, 연월차수당 등 노동법의 상당부분을 면제받고 있는 실정이다. 물론 자영업자보다 더 어려운 비정규직 또는 일용직 근로자들의 어려움을 감안한다면 4인 이하 사업장에도 근로기준법이 적용돼야 한다는 명분은 있지만 시행시기가 문제인 것으로 보인다.

결국 자영업자 스스로 어려움을 타개할 수밖에 없다. 경기가 어렵다고 모두에게 적용되는 것은 아니며, 경기가 좋아진다고 모두에게 혜택이 돌아가는 것은 더더욱 아니다. 기업화된 대형업소와 소형업소 중에도 경영혁신과 차별화를 이룬 곳은 지금도 호황을 누리고 있다. 사회경제적 여건을 제외하고 나면 역시 사업가의 마인드나 전문성이 어려움을 해소하는 데 주된 요인이 된다. 즉 자영업자 가운데 누가 먼저 변신하고 누가 먼저 불황에 잘 적응하느냐에 따라 성패가 갈릴 것이다.

'안되면 조상 탓한다'는 속담이 있다. 장사가 안돼 도산하면 불황과 정부 탓만 할 것인가. 도산하기 전에 경쟁력을 가질 수 있도록 변신해야 자영업자로서 생존할 수 있다. 자영업의 위기탈출을 위해 자영업계 스스로 혁신을 해야 하는데 혁신이 잘 안되고 있는 것 같다.

최근 영업부진으로 자영업자가 소상공인지원센터나 자영업 전문 컨설턴트로부터 상담이나 컨설팅을 받는 경우가 많아졌다. 그러나 "자신이 아는 상식 이상의 조언을 받지 못했다", "자신보다 상권에 대한 지식이 더 부족하더라!"며 불평을 토로하는 경우가 종종 있다.

기대 이하 수준의 상담가나 전문가가 방문했을 경우를 배제할 수 없겠지만 이러한 자영업자의 사고도 상당히 잘못돼 있다. 지역에서 오랫동안 장사를 하고 있는 자영업자가 그 지역의 상권 특성을 잘 알고 있는 것은 당연하다.