성공의 습관

“우리는 우리가 반복적으로 행하는 바로 그것이 된다. 중요한 것은 행동이 아니라 습관이다.”

이 글은 알렉산더 대왕의 스승이자, 기원전 335년경 세워진 아테네의 유명한 철학 학원인 아카데미아의 창립자인 아리스토텔레스의 말을 인용한 것이다. 아리스토 텔레스가 2,300여 년 전에 이미 ‘습관의 힘’에 대해 언급한 것은 놀라운 일이다.

습관의 힘이 얼마나 강한지는 다음의 이야기에서 분명하게 알 수 있다.

미국 농구의 전설이라 불리우는 래리 버드(Larry Bird)가 선수로 활약하던 당시, 그는 보스턴 셀틱스(Boston Seltics)의 스타였다. 전성기 시절 버드는 한 소프트 드링크 생산업체와 고액의 광고 계약을 체결하게 되어 TV광고를 촬영하게 되었다. 이 광고의 시나리오는 ‘래리 버드가 먼저 슛을 한번 던지는데 들어가지 않는다. 그러자 이 업체의 음료수를 마시고 난 다음 (활짝 웃으며) 공을 던지자 이번에는 슛이 들어간다.’는 내용이었다.

촬영이 시작되자 래리 버드가 첫번째 공을 던졌다. 그리고 이 공은 정확하게 골대에 들어갔다. 물론 래리 버드는 그렇게 의도하지 않았는데도 말이다. 두 번째 공을 던졌지만 또 다시 골대에 들어갔다. 이렇게 해서 아홉 번의 슈팅 모두 정확하게 골대에 들어갔고, 마침내 열번째에야 그는 골대를 피해 옆으로 공을 던지는데 ‘성공했다!’

보통 사람의 경우 한 번 성공하기도 힘든 골인을 그는 오히려 성공하지 않도록 하는데 어려움을 겪은 것이다. 이렇듯 학자들이 조건반사의 위력이라고 부르기도 하는 습관의 힘은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 강력한 힘을 가지고 있다.

성공하는 사람들이 그렇게 될 수 있는 이유는, 바로 이들이 성공을 부르는 습관을 가지고 있기 때문이다. 잊지 말아야 할 점은 성공을 부르는 습관들은 적절한 훈련을 통해 의식적으로든 무의식적으로든 머리 속에 인식된 긍정적인 프로그램을 통해 형성된다는 점이다. 성공하고 싶다면 성공을 부르는 습관들을 당신의 머릿속에 넣으면 되는 것이다.

보통 우리는 습관의 힘에 대해서 이야기를 많이 합니다. 하지만 보통 경려성 이야기보다는 ‘나쁜’ 습관을 고쳐야만 한다라는 경고성 이야기 많은 것 같습니다. 이제부터는 한번 그러한 관점을 바꾸어서 이야기 해 보는 것은 어떨까요? ‘~~한 습관을 고쳐야만 합니다.’가 아니라 ‘아무리 실패를 하려고 해도 실패를 할 수가 없는 상태에 이르게 해주는 성공의 습관을 형성해 봅시다!’라고 말입니다.